Malgré la hausse de 13 % des exportations, la balance commerciale française a creusé son déficit de 7,2 milliards en 2010 par rapport à 2009, en partie en raison de l'alourdissement de sa balance énergétique. Ce plongeon s'explique aussi parce que les Français ont continué de consommer en 2010, et donc d'importer. Dans le même temps, la morosité de la consommation chez ses voisins européens a pesé sur ses exportations. La France tente bien de s'affranchir de sa dépendance à l'Union européenne (61 % de ses exportations) mais, contrairement à l'Allemagne, elle peine à conquérir des parts de marché là se trouve la croissance : les pays émergents. D'autant que son principal problème structurel (une « machine export » concentrée sur les grands groupes, les grands contrats) demeure.