Christian Mekerke a une parfaite connaissance du monde du lin puisqu'il a été liniculteur pendant une quinzaine d'années avant de devenir transformateur et de fonder Opalin, une coopérative de teillage. C'est dans le cadre de ses activités professionnelles qu'il a rencontré Léon Salmon, descendant des fondateurs de Safilin, dernière filature en France, toujours à 100 % aux mains de la famille Salmon.