Après son écrasante victoire, le plus dur reste à venir pour Meg Whitman. Mardi, l'ancienne patronne du groupe d'enchères en ligne eBay a battu à plate couture son adversaire Steve Poizner lors de la primaire républicaine pour l'élection de gouverneur de Californie du 2 novembre. Elle a remporté 64 % des suffrages selon un décompte encore provisoire, contre 27 % pour son rival. A la tête d'une fortune de 1,2 milliard de dollars, Whitman a déjà dépensé 71 millions de dollars dans sa campagne et prévoit de débourser au total 150 millions de dollars d'ici à novembre. Bien qu'il ne bénéficie pas de ressources si imposantes, le favori des démocrates, l'ancien gouverneur de Californie de 1975 à 1983 Jerry Brown, sera moins facile à terrasser que Poizner. Selon un sondage du « Los Angeles Times » du 1er juin, 44 % des électeurs entendent voter pour Brown, qui peut aussi compter sur le soutien des syndicats du service public, contre 38 % pour Whitman. Avec le milliardaire Ron Burkle, président du groupe de capital investissement Yucaipa Cos, ces syndicats ont fondé une association pour financer des spots publicitaires favorables à Brown qui, après avoir été maire d'Oakland, occupe le poste d'« attorney general », l'équivalent du ministre de la Justice de l'Etat.Un Etat en criseLe vainqueur, quel qu'il soit, prendra les commandes d'une Californie en crise. Pour la troisième année consécutive, le « Golden State » se prépare à accuser un déficit budgétaire abyssal ? il est attendu à 19 milliards de dollars pour l'exercice fiscal 2011 ?, tandis que le taux de chômage était inscrit à 12,6 % en avril. L'issue des élections législatives locales sera cruciale pour déterminer les marges de manoeuvre du futur gouverneur. Si elle poursuit son ascension dans les sondages et finit par remporter l'élection, Meg Whitman devra peut-être en découdre avec un Congrès de Californie toujours dominé par les démocrates. En cas de victoire de Brown, celui-ci ne parviendra à imposer ses réformes que si les démocrates obtiennent la majorité qualifiée qui leur fait actuellement défaut. Cette situation explique pour beaucoup l'incapacité du gouverneur sortant, le républicain Arnold Schwarzenegger, à gérer la crise budgétaire de l'Etat le plus peuplé du pays. Pour redresser la Californie, Meg Whitman entend employer ses talents de chef d'entreprise parvenue à faire bondir le chiffre d'affaires de eBay de 4,7 millions à 7,7 milliards de dollars en dix ans. La candidate promet d'alléger les lourdeurs administratives et de baisser les impôts des entreprises pour stimuler la création d'emploi. Afin d'éliminer le déficit budgétaire, elle veut supprimer 40.000 postes de fonctionnaires et réduire le salaire des élus du Congrès de Californie, qui n'occuperaient plus leurs fonctions qu'à temps partiel. Ses idées sont populaires auprès de l'aile droite du Parti républicain. Mais en 2008, à l'instar de tous les centristes, elle s'était vu empêcher de devenir la colistière du candidat malheureux à la présidentielle de 2008, John McCain. Reste désormais à Meg Whitman à convaincre les incontournables et imprévisibles indépendants composant 20 % de l'électorat californien. Eric Chalmet, à New York.

latribune.fr

09 Juin 2010, 23:23

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