Les régions françaises n'ont pas la puissance économique de leurs homologues européennes. Le président de l'Association des régions de France, Alain Rousset, aime à rappeler que le Land de Hambourg, avec 1,8 million d'habitants est plus petit que les deux Normandie réunies, mais il investit quatre fois plus qu'une grande région française dans l'innovation et le soutien aux PME.