Soutien à l'innovation, à l'enseignement supérieur, à la recherche : nombre de régions mènent des politiques volontaristes en la matière. Ce poste a représenté 943 millions d'euros en 2009, soit 16 euros par habitant. Les régions mettent en place des aides et des bourses pour les étudiants, soutiennent la création de pôles d'excellence technologique et de compétitivité, participent aux constructions universitaires, comme le plan Campus.