Le Quai d'Orsay manque-t-il vraiment de personnel ? Depuis une vingtaine d'années, le ministère subit incontestablement une érosion de ses effectifs. « Entre 2006 et 2011, le plafond d'emplois a diminué d'environ 1.400 équivalents temps plein, soit une diminution de l'ordre de 8,5 % de ses effectifs (...). Auparavant, ce ministère avait également vu ses effectifs budgétaires baisser de près de 10 % en 10 ans (1995-2005) », constatait Bernard Kouchner le 2 février, en réponse à une question d'une députée. Pourtant, les dépenses de personnel du ministère continuent de progresser en 2010 (533 millions d'euros contre 523 en 2009) et celui-ci a toutes les difficultés à caser ses agents, en particulier les plus expérimentés d'entre eux. A l'automne dernier, près de quarante ambassadeurs étaient sans affectation. La moitié de ces diplomates étaient certes entre deux postes, mais les autres doivent patienter dans des placards dorés... I. M.