Henri Proglio peut se réjouir. À peine a-t-il évoqué la nécessité pour EDF de redoubler d'ambition à l'international (« La Tribune » du 12 février), que l'électricien public inaugure sa première centrale aux Pays-Bas, à Vlissingen-Oost, dans le sud-ouest du pays. Construite, détenue et exploitée à 50/50 avec l'électricien néerlandais Delta, le quatrième du pays, cette centrale thermique à cycle combiné de deux fois 435 mégawatts (MW), fournie par Siemens, représente un investissement total de 550 millions d'euros.Dans les deux à trois ans qui viennent, EDF va vendre les 50 % d'électricité qui lui reviennent sur le marché de gros, via sa filiale EDF Trading, car le groupe n'est pas présent commercialement aux Pays-Bas. « EDF ayant renforcé en 2009 sa présence sur la plaque du Benelux en prenant le contrôle de SPE, le deuxième électricien belge, il n'est pas exclu que cette centrale alimente à terme un portefeuille de clients finaux aux Pays-Bas ou en Belgique », explique Marc Boudier, directeur Europe d'EDF. Maintenir son expertiseSurtout, ce projet a permis à EDF de maintenir son expertise dans les centrales thermiques de dernière génération alors que la modernisation du parc thermique français, construit entre 1950 et 1980, n'avait pas encore été lancée . « Lors du lancement des travaux en 2008, c'était notre premier chantier de cycle combiné à gaz en Europe », souligne Marc Boudier. Aujourd'hui, EDF construit trois unités de ce type en France, qui entreront en service en 2011 : l'une de 440 MW sur le site de l'actuelle centrale à charbon de Blénod-lès-Pont-à-Mousson (Meurthe-et-Moselle) ; l'autre remplacera la centrale au fioul de Martigues (Bouches-du-Rhône). Deux centrales de 465 MW sont en construction sur ce site, la seconde devant être opérationnelle en 2012. Les trois centrales sont fournies par General Electric. Toujours en 2011-2012, EDF mettra en service en Grande-Bretagne trois centrales à gaz à cycle combiné à West Burton, pour 1.300 MW au total. Auparavant, l'électricien national s'était fait la main sur ce type de centrale hors d'Europe. Il a construit une centrale de 780 MW au Brésil, mise en service fin 2004, et une autre de 715 MW au Vietnam (début 2005).