Chef de la chancellerie dès 1984 sous Helmut Kohl, ce protestant pratiquant a contribué au grand compromis franco-allemand pour l'adoption de la monnaie unique. Et malgré les coups durs, comme l'attentat qui l'a cloué il y a vingt ans sur un fauteuil roulant ou le scandale du financement du parti chrétien-démocrate (CDU), Wolfgang Schäuble ne s'est jamais départi de son engagement européen. Quinze ans après son influente proposition, avec Karl Lamers, d'un « noyau européen » autour du couple franco-allemand, ce natif de Fribourg ne cesse, à 68 ans, de réfléchir et pousser à une meilleure intégration du continent.