Après avoir enseigné un an la littérature française au lycée, Mercedes Erra se lance très vite dans la publicité. Elle commence en 1981 comme chef de publicité chez Saatchi & Saatchi. Elle gravit tous les échelons, pour devenir dès 1990 directeur général de l'agence britannique. En 1995, elle devient coprésidente de Euro RSCG BETC. Aujourd'hui, elle est présidente exécutive d'Euro RSCG dans le monde.