Après avoir dirigé pendant dix ans le Conservatoire national des Arts et Métiers, dont elle a réorganisé tout le réseau territorial, Laurence Paye-Jeanneney y est aujourd'hui titulaire de la chaire recherche technologique et compétitivité économique. Cette spécialiste de l'histoire slave et des relations avec les pays de l'Est est aussi intéressée par les questions industrielles : elle s'est occupée pendant dix ans de la recherche chez Renault.