Les intervenants sur le marché du coton viennent de connaître une semaine folle. Record historique, volatilité : les chiffres parlent d'eux-mêmes. Et le marché, confronté à un important déséquilibre entre offre et demande, n'est manifestement pas prêt de retrouver son calme de si tôt. À New York, le contrat pour livraison en décembre est monté jusqu'à 1,198 dollar la livre, du jamais-vu, avant de s'essouffler. Au point que certains spécialistes n'hésitent plus à parler de mouvement de panique. Les acteurs sur le marché se regardent avec défiance. L'Inde, où les exportations de la nouvelle récolte ont été limitées à 5,5 millions de balles à partir du 1er novembre, honorera-t-elle les contrats ? Que se passera-t-il ensuite ? Les stocks chinois sont au plus bas, poussant les intervenants locaux à être agressifs à l'achat. Selon le département américain de l'Agriculture, les stocks mondiaux atteindraient 44,7 millions de balles à la fin de la campagne 2010-2011. Soit leur plus bas niveau depuis quinze ans. Et la météo n'est pas de la partie, amplifiant encore l'incertitude sur le marché. Depuis cet été, le marché affiche des variations journalières à la limite autorisée. Et la fibre a vu son cours s'envoler de 65 %.