Il neige sur la France, c'est bon pour les réservations de sports d'hiver ! Ce week-end marque le début de la saison de ski en France qui va maintenant durer quelque 120 jours. Les réservations pour les vacances de Noël laissent présager des taux de fréquentation élevés, avec des nuitées stables pour les Français tandis que les touristes étrangers devraient être plus nombreux dans l'Hexagone, a annoncé jeudi le secrétaire d'État au Tourisme, Hervé Novelli. Selon les professionnels de la montagne, les réservations pour la semaine de Noël sont « dans la lignée de celles de l'an pass頻, avec des taux d'occupation proches de 60 % pour les grands massifs. Pour la semaine du nouvel an, ces taux sont supérieurs à 80 % dans l'ensemble des massifs, à l'exception du Jura.Sur l'ensemble de la saison, il sera difficile de faire mieux que l'an passé qui avait battu des records à plusieurs titres. D'abord, l'enneigement avait été le plus généreux des vingt dernières années, permettant exceptionnellement aux stations de basse altitude de fonctionner. De plus, dans un contexte de crise, les Français avaient arbitré en faveur des vacances à la neige, au détriment des soleils lointains, notamment de l'île Maurice, trop connotés luxe.visibilité réduite Depuis quelques semaines, les Français semblent avoir retrouvé le goût des voyages, si l'on en croit les dernières tendances annoncées par les tours-opérateurs français (voir « La Tribune » de jeudi 17 décembre). Et ils semblent également vouloir partir au ski alors que l'enneigement s'annonce correct.Quel que soit leur choix de destinations, les Français réservent toutefois majoritairement au dernier moment. Une situation qui prive les grands acteurs de visibilité, y compris pour les vacances scolaires de février, le prochain grand rendez-vous des sports d'hiver. Gérard Brémond, le PDG de Pierre et Vacances, souligne combien la visibilité est « réduite », comme pour la saison d'été, sur les réservations d'hiver en raison de l'importance des décisions tardives. Pierre-Olivier Toumieux, le président du groupe Lagrange, un autre exploitant de résidences de tourisme, enregistre depuis novembre une hausse de 10 % des réservations, après des mois de septembre et octobre « catastrophiques ». Quant à la Compagnie des Alpes, numéro un de l'exploitation des remontées mécaniques, elle ne fait pas de prévisions pour cet hiver, après une croissance de son activité l'an passé. Dans le sillage des hébergeurs, elle confirme toutefois que le retard de réservations tend à se réduire semaine après semaine.