C'est le grand enjeu de 2010 : les collectivités locales vont-elles continuer à jouer le rôle d'amortisseur de la crise qu'elles ont endossé en 2009 ? Tout dépend du maintien, ou non, du niveau de leurs investissements (75 % des investissements pubics). Les budgets primitifs votés donnent une idée de la tendance, mais gare à l'effet d'affichage : tout investissement inscrit n'est pas forcément réalisé ! De façon générale, les maires ont une pression plus forte de la part de leurs administrés pour maintenir leurs investissements : ils sont souvent jugés à l'aune des équipements construits pendant la mandature. Confrontés à une situation financière plus difficile, les départements ont plus recours à cette solution, a priori pénalisante pour l'avenir (même si un investissement n'est pas toujours signe de vertu...). La plupart répugnent à le reconnaître. Mais le panel sélectionné en témoigne : sur les dix départements, sept affichent un niveau d'investissement en recul : la Seine-Maritime, l'Essonne ou l'Île-et-Vilaine. En pâtiront les usagers des routes départementales... Cela dit, les collectivités qui maintiennent leurs investissements n'en ont pas toujours les moyens : certaines devront recourir à l'endettement. Un sujet potentiellement explosif, à terme. S. T.