Au Bénin, son « second pays », Lionel Zinsou pratique le microcrédit à travers une fondation gérée par sa fille. En France, cet agrégé de sciences sociales passé par les cabinets ministériels et l'industrie (BSN, HP Foods) jongle avec les milliards d'euros depuis son arrivée dans la finance en tant qu'associé gérant de la banque Rothschild en 1997. Entré chez PAI Partners en juillet 2008, il en a pris la tête le mois dernier. Certains voient en lui le futur président du Bénin. Il répond qu'il n'a pas d'aspirations politiques, et que sa seule obsession est de conduire une grande maison d'investissements dans une phase de reprise économique.