IBM, le leader mondial de l'informatique, annonce le 7 décembre 2004 vouloir céder sa division micro-ordinateurs, pour 1,75 milliard de dollars, à un groupe chinois quasi inconnu, Lenovo. L'opération concrétise les ambitions des industriels chinois sur leurs rivaux étrangers. Une conquête qui ne se fera pas sans mal : quelques mois plus tard, le géant chinois de l'électro-ménager Haier se verra empêché de racheter l'américain Maytag.