La Banque centrale européenne a servi jeudi aux banques 20,6 milliards d'euros de fonds à 13 jours, résultat d'une opération de réglage fin, habituelle au moment où se boucle l'année mais également destinée à couvrir le remboursement de 97 milliards d'euros alloués l'an dernier à la même époque au titre de sa dernière opération de refinancement à un an arrivant à échéance. Trente-deux banques ont pris livraison de ces fonds servis au taux fixe de 1 % (le niveau du taux directeur de la BCE), un nombre relativement faible qui peut être de bon augure pour la santé du système bancaire européen. La veille, la BCE avait alloué 149,46 milliards à 3 mois, alors que sa précédente opération à long terme qui arrivait aussi à échéance portait sur 104 milliards. Au total, les trois dernières opérations de refinancement menées par la BCE ont libéré 25 milliards de liquidités de moins que le montant qui venait à échéance. Et cent banques de moins ont fait appel à la BCE. I. C.