À bord du Transsibérien, au printemps, les appelés sont nombreux. Majoritairement issus de milieux défavorisés ou étudiants malchanceux qui n'ont pas réussi à se faire exempter, leur sort n'est guère enviable. Selon les chiffres, même si les autorités ont décidé, en 2008, de ramener à un an (au lieu de deux) le service militaire, les associations de mères de soldats estiment que, sur un nombre d'environ 125.000 conscrits, pas moins de 1.200 jeunes gens sont décédés de mort violente à la suite de bizutages. Officiellement, l'armée parle de 472 morts.