Le défaut d'une loi limitant les émissions de CO2, Barack Obama peut en principe activer l'Agence de protection de l'environnement (Ape). Selon une étude de World resources institute (WRI), « si le gouvernement fédéral et les États agissent de manière déterminée d'ici à 2016, les agences (...) pourraient placer les États-Unis sur une trajectoire permettant d'atteindre l'objectif de réduction (des émissions) fixé par l'administration Obama d'environ 17 % par rapport à 2005 d'ici à 2020 ». L. C.