Vancouver, la ville aux multiples bonheurs

« Double Happiness », signe fétiche des Chinois. Si ces derniers se sont traditionnellement installés à Vancouver, c'est parce que la géographie locale dessine selon eux le symbole du bonheur. C'est un bonheur double, voire triple ou quadruple que de vivre à Vancouver ou d'y séjourner en touriste. Car Vancouver n'est pas qu'une ville, la dernière à l'ouest du Canada, aboutissement de la Canadian Pacific Railway qui a ouvert le pays aux pionniers, trappeurs et autres aventuriers à la fin du XIXe siècle. C'est aussi un port, l'un des plus grands d'Amérique du Nord, tourné vers l'océan Pacifique et le monde chinois. C'est surtout un rare mélange d'eaux limpides et de pics enneigés. Et c'est enfin un cocktail heureux de dynamisme et de douceur de vivre.Vancouver offre tous les bonheurs simples : un jogging dans Stanley Park, le plus grand parc de la ville, qui en compte de nombreux. Une virée shopping sur Robson Street, ou, plus hype, dans Yaletown. Ou encore un festin dans un restaurant de Chinatown. La ville propose aussi des plaisirs plus subtils, comme une descente à ski sur les fantastiques pistes de Whistler, à 125 kilomètres du centre, ou une balade en mer, à travers les îles qui parsèment les eaux bleues de la baie. Escapade agrémentée d'une dégustation d'huîtres ? de ces petites huîtres rondes et charnues, tirées directement des casiers des producteurs ? ou d'une chasse, photographique, à la baleine. Et le tout dans la même journée, bien sûr? Vancouver est bien la ville de tous les possibles. Flâneries sous la pluieLes Espagnols, qui ont découvert l'endroit dès le XVe siècle, l'avaient compris, avant que George Vancouver, capitaine de la Royal Navy, n'en voie le potentiel. Aujourd'hui, ce sont des milliers d'immigrants qui parient sur un avenir meilleur, en prêtant serment à Elisabeth, reine du Canada, lors d'émouvantes cérémonies de naturalisation. Vancouver est une ville dynamique où le ciel est la seule limite. Un ciel parfois peu clément, cependant. Mais la pluie, au lieu de rebuter, semble distiller un charme particulier au lieu. On se pelotonne dans un café de Gastown pour prendre un vin de glace. On flâne dans l'une des nombreuses galeries du centre pour y admirer les totems amérindiens. On recharge ses batteries sous le dôme rempli de fleurs tropicales du parc Reine Elizabeth. On passe au marché couvert de Granville Island, pour se gaver de saumon sous toutes ses formes, y compris en bonbons.Viennent ensuite les environs de la ville. Mieux vaut y aller en voiture, électrique de préférence ? la ville est l'une des plus « green » du Canada ? et prendre la Sea to Sky, l'autoroute rejoignant la station de ski de Whistler, qui accueillera les épreuves reines des Jeux olympiques d'hiver. Entre pics d'un blanc immaculé et océan limpide, la route est un enchantement.L'arrivée à Whistler aussi. Son téléphérique, qui mène au restaurant du sommet, fait découvrir les pics de Blackcomb dans toute leur majesté. Whistler offre non seulement des pistes à couper le souffle, mais aussi des hôtels de luxe ou encore des spas où s'étirer de plaisir après le ski. D'une île à l'autreÀ la sortie de la station, il faut passer au musée que les « premières nations » ont voulu, à l'occasion des Jeux, voir construit sur leur territoire. Puis, sur la route du retour, s'arrêter pour les saluer : Squamish du bord de mer et Lil'wat de l'intérieur des terres, les Amérindiens accueillent le visiteur avec des chants et des danses, montrent leur artisanat, parlent de la mémoire des anciens et des difficultés, aussi, à affronter le monde moderne, si peu en accord avec leurs traditions de chasse et de pêche.De retour en ville, Vancouver se laisse aussi découvrir à partir de ses ponts, tel le Burrard Bridge, magnifique au coucher du soleil. Ou à bord d'un hydravion, petit avion qui saute de l'île de Vancouver à toutes les autres le long de la côte, en offrant un superbe panorama de toute la région. Un éventail de tous les bonheurs en somme. Lysiane J. BauduY aller : Air Canada par Toronto ou MontréalY séjourner : à Vancouver, Hôtel Château Granville, dans le centre-ville (www.chateaugranville.com) ou au Fairmont (www.fairmont.com/waterfront/) situé en face du port de Vancouver. à Whistler, au Château Whistler (www.fairmont.com/whistler) ou au Sundial Boutique Hotel (www.sundialhotel.com).Y dîner : à Vacouver, le Blue Water Café, pour le plus fondant des thons du Pacifique (www.bluewatercafe.net). Chambar (www.chambar.com), restaurant jeune et dynamique.Lumière, www.lumiere.ca, très chic restaurant français.
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