Globalisation, mondialisation. Quelle est la portée de ces termes pour la culture ? Il n'y a pas une culture mondiale, mais une culture des cultures. Tel est le sens de la "Convention sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles" établie en 2005 à l'Unesco. Traduire concrètement cette Convention, organiser son objectif de diversité culturelle incarnée, telle est l'ambition du Forum d'Avignon. Pour l'Union européenne et chacun des Etats membres, cela passe par la prise en compte des réalités économiques de la culture.

Consolider la diversité doit être une priorité politique, exigeant une vigilance permanente. Si l'Europe est aujourd'hui une entité composée d'une multitude de cultures, il lui reste à renforcer un espace culturel commun qui doit fluidifier la circulation des artistes et des ?uvres. Un tel échange forgera un public européen, en sus des publics nationaux. La culture n'est pas une composante additionnelle, mais un facteur nécessaire de la croissance économique.

Pourquoi la recherche et la rénovation urbaine seraient-elles des priorités économiques, sans que la culture leur soit associée ? Le forum d'Avignon doit contribuer au décloisonnement de ces mondes et à l'instauration de passerelles entre la culture et la croissance, entre la culture et le développement durable. C'est un enjeu de démocratie et de progrès en Europe et en France. Mais, il faut le dire et le redire, la culture n'est pas un produit comme un autre. C'est une économie des singularités. Elle est souvent faite de prototypes ; elle résulte d'une alchimie complexe de talents, de créativités, de rêves, de réussites mais aussi de fragilités et de précarités.

Cette économie ne pourrait exister s'il n'y avait pas, à côté de grands groupes internationaux, des entreprises indépendantes plus petites et plus souples. Plus fragiles aussi. Mais elles sont le c?ur de la diversité culturelle, la source de son renouvellement. C'est pourquoi, comme l'a proclamé la "Déclaration des indépendants" lors des Arènes européennes qui se sont tenues en octobre dernier sous l'égide de Christine Albanel, il est vital que soient défendues ces petites et moyennes entreprises, pour lesquelles un statut spécifique doit être obtenu à l'échelle européenne. Il y a urgence car en période de crise économique, ces "PME" sont plus exposées que les grandes entreprises alors que ce sont les laboratoires de la créativité et de l'innovation, donc de la future croissance. Du forum d'Avignon naîtra, je l'espère, ou s'ancrera davantage dans les esprits la volonté partagée d'une réunion, ou d'une série de réunions, des ministres de la Culture et de ceux de l'Economie.

Pourrait alors être inscrite cette question fondamentale des entreprises culturelles indépendantes. Le Forum d'Avignon participe à la prise de conscience des peuples que leur culture est une valeur vivante à défendre, le contraire d'une nostalgie. Les politiques culturelles, en Europe comme ailleurs, sont confrontées à des défis majeurs dans toutes les disciplines et à tous les stades de création et de diffusion des ?uvres. Le numérique et la mise en réseau, qui peuvent être des chances formidables, sont parmi deux des défis les plus cruciaux à relever. Il faut agir et concevoir et mettre en ?uvre des outils innovants de financement de la création.