Ouvrons les yeux. La troisième révolution industrielle, celle de la numérisation, vient d?avoir lieu, rebattant l?ensemble des cartes. Les façons de concevoir, de produire, de fabriquer et de commercialiser véhicules, avions, machines-outils et autres biens sont profondément impactées. L?impression 3D, permettant de fabriquer chez soi à l?unité toute sorte de petits objets, est l?une des expressions les plus visibles et frappantes de cette révolution. Dans un tel contexte, la distinction traditionnelle entre industrie et services a du plomb dans l?aile. Les nouvelles industries sont celles qui savent associer une offre de produits de haute technologie à des prestations de conseil et de services à forte valeur ajoutée. Au plus vite, l?industrie française doit se reconfigurer à l?aune de ce bouleversement technologique et structurel. Guy Mamou-Mani, Président de Syntec numérique, l?a dit avec justesse : « Le numérique est une industrie du futur et le futur de l?industrie ».
Dès lors, l?appel au retour sur notre sol d?une industrie lourde qui serait génératrice de milliers d?emplois ouvriers sonne comme une tentative essoufflée de retrouver une hégémonie passée. Ces incantations sont d?autant plus vaines qu?elles se font aux dépens de ces niches plus prometteuses et plus durables sur lesquelles nous devons désormais nous focaliser : édition de logiciels, robotique, domotique, internet des objets, etc. Ces nouvelles activités industrielles, et celles qu?il nous reste encore à inventer, sont créatrices d?emplois. Elles requièrent toutefois une main d??uvre toujours plus qualifiée, capable d?innover et d?apporter une valeur ajoutée immédiatement perceptible par le client. Pour relever le défi du renouveau industriel, nous disposons d?un atout maitre : l?ingénieur français, modèle de formation généraliste qui s?exporte aujourd?hui jusqu?en Chine. Sachant s?adapter à des environnements pluridisciplinaires, l?ingénieur français est un acteur-clé de la puissance économique et du rayonnement français à l?international.
Nombre d?ingénieurs français persistent à se détourner de l?industrie au profit d?une carrière dans les secteurs de la finance, du marketing, de la communication
Mais le cocorico s?arrête là. Car le cri du coq pourrait devenir chant du cygne si nombre d?ingénieurs français persistent à se détourner de l?industrie au profit d?une carrière dans les secteurs de la finance, du marketing, de la communication, etc. Jugés plus « glamour » et certainement mieux rémunérés, offrant plus de visibilité, ils sont aussi, parfois, un recours pour des ingénieurs peu enclins à se soumettre aux exigences des métiers scientifiques et techniques. Bien sûr, le déficit d?attractivité dont souffrent les métiers de l?ingénierie en France est étroitement lié à la désindustrialisation subie ces deux dernières décennies : la concurrence des pays émergents est apparue, le tissu des PMI s'est désagrégé, et la prégnance du tertiaire a fait de la France une usine à produire? des présentations PowerPoint.
Conséquence de cette désaffection : l?industrie dans son ensemble, qu?elle soit nouvelle ou traditionnelle, peine aujourd?hui à recruter des ingénieurs confirmés et, dans une moindre mesure, des ingénieurs débutants. Est concernée au premier chef l?industrie du logiciel, qui s?arrache les jeunes diplômés de cette spécialité et se tourne parfois vers le Maghreb pour recruter. L?industrie aéronautique connaît le même essor et les mêmes difficultés. Les secteurs du nucléaire, des matériaux de construction et des énergies renouvelables ne sont pas en reste. Au « Pays des ingénieurs », et dans un contexte économique tendu, voilà une situation de pénurie pour le moins paradoxale, et qui devrait encore être accentuée par le départ à la retraite des baby-boomers. Mais la France n?est pas seule. L?ensemble des pays post-industriels est concerné. L'Allemagne, notamment, a récemment annoncé son souhait d?attirer 100 000 ingénieurs supplémentaires. Cette désertion est d?autant plus préoccupante que, dans le concert de la mondialisation, notre salut réside dans notre capacité à innover, améliorer nos produits et ainsi éviter l?écueil du « moyenne gamme ». Or, n?est-ce pas surtout du niveau d?implication et de la créativité de nos ingénieurs et techniciens que dépend la qualité finale du produit ?
Redorer l?image sérieusement écornée de l?industrie
D?abord, lancer des campagnes de communication pour redorer l?image sérieusement écornée de l?industrie. Il est vrai que certains de ses pans, tels le génie chimique et le textile, sont sinistrés, ce qui n?aide pas, c?est le moins que l?on puisse dire, à susciter des vocations. Toutefois, il est des secteurs industriels dynamiques - électronique, robotique, aéronautique, nucléaire, énergies traditionnelles - que l?on ne promeut pas assez. Doivent y travailler les groupes industriels eux-mêmes, mais aussi tous les acteurs d?un écosystème regroupant Etat, Collectivités locales, Fédérations professionnelles, Universités et Ecoles d?ingénieurs. Avec un premier argument qui devrait faire mouche : ces secteurs recrutent. L?on peut aussi insister sur la noblesse qui réside dans l?action de créer, de fabriquer, de bâtir. En ce sens, pourquoi également ne pas remettre au goût du jour, au pays de Papin et des frères Montgolfier, de Braille et de Moreno, le terme devenu quelque peu désuet, et pourtant si évocateur, d? « inventeur » ?
Ensuite, qu?elle soit nouvelle ou traditionnelle, l?industrie doit mieux rétribuer les métiers de l?ingénierie sous peine de voir se détourner à son détriment un nombre toujours plus important de jeunes ingénieurs. C?est aussi la condition pour enrayer la fuite de nos cerveaux à l?étranger, notamment aux Etats-Unis, où l?on sait récompenser un haut niveau de savoir dans une discipline donnée. Certes, le coût du travail est déjà très élevé en France? Mais il faut baisser les coûts salariaux sans baisser les salaires eux-mêmes !
Offrons leur plus de reconnaissance sociale et valorisons leurs métiers
Enfin, les Ecoles d?ingénieurs doivent accélérer leur transformation, renforcer encore leur proximité avec le nouveau monde industriel pour répondre plus rapidement aux besoins que celui-ci exprime. D?abord, en adaptant les contenus pédagogiques. Selon l?Agence d?évaluation de la recherche et de l?enseignement supérieur (Aeres), les formations généralistes proposées par les Ecoles ne prépareraient pas assez les étudiants à la pratique réelle du métier. Les élèves ingénieurs français consacreraient ainsi 22% de leur temps à se spécialiser contre 47% dans le système anglo-saxon. Il est notamment urgent de proposer plus d?offres de formations spécialisées dans l?informatique, secteur dans lequel nous manquons cruellement de compétences. Un premier bon pas vient d?être fait en ce sens puisqu?en cette rentrée, l?informatique et les sciences du numérique (ISN) devient un nouvel enseignement proposé en option aux élèves de terminale S dans 700 lycées. De plus, dès à présent, pensons aux métiers du futur, proposons une vision pour ne pas être confrontés de nouveau à la situation de pénurie que nous vivons aujourd?hui.
Pour permettre au pays de relever le défi de la reconquête industrielle, les ingénieurs français doivent pleinement assumer leur rôle. De notre côté, offrons leur plus de reconnaissance sociale et valorisons leurs métiers. Car de leur implication totale dans chaque filière industrielle dépendent les nouvelles ruptures technologiques et le gain des marchés-clé du 21e siècle.
* Eurogiciel est une ETI française comptant 1 000 collaborateurs. Architecte et développeur de systèmes avioniques complexes, Eurogiciel propose une expertise en ingénierie systèmes et logiciel temps réel embarqué à haute criticité. Eurogiciel assure aussi des missions de conseil en management de projets et management de la qualité.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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