À l'époque où furent instaurées les Nations Unies et les institutions de Bretton Woods, il y a presque soixante-dix ans, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le pouvoir économique et politique était concentré entre les mains d'une poignée d'États « victorieux, » ce qui facilitait relativement l'obtention d'un consensus sur la manière de restaurer l'ordre international. Depuis, en revanche, l'exercice de la gouvernance globale s'est peu à peu complexifié, entravant le progrès dans un certain nombre de domaines constitutifs de préoccupations mondiales.

Un amalgame et inefficace de mandats enchevêtrés

Non seulement plus de 190 pays appartiennent désormais Nations Unies, mais les institutions internationales publiquement financées se sont par ailleurs multipliées, l'ensemble des institutions multilatérales ayant perduré depuis la Seconde Guerre mondiale. Il en résulte un amalgame inefficace et confus de mandats enchevêtrés.

Dans le même temps, plusieurs pans significatifs du système international souffrent d'un manque de financement nécessaire à l'accomplissement de progrès tangibles dans un certain nombre de domaines critiques - difficulté vouée à s'empirer à mesure du renforcement des besoins et des attentes d'une population mondiale toujours plus nombreuse. Dans ce contexte, la réalisation d'avancées sur des problématiques globales telles que le changement climatique, la cybercriminalité, les inégalités de revenu, ou encore le poids chronique des maladies, ne cesse de nous échapper.

Une moindre légitimité

Les efforts fournis par les nombreux organes à financement public engendrent bien évidemment un impact positif réel et durable autour du monde. Un certain nombre d'institutions internationales ont en effet mené plusieurs percées dans de nombreux domaines tels que la santé, la finance, l'économie, les droits de l'homme et le maintien de la paix. Il n'en demeure pas moins que ces institutions sont largement perçues comme inaccessibles, inefficaces et opaques, ce qui conduit les différents gouvernements nationaux à bien peu s'en préoccuper. Or, à mesure que s'érodent leur légitimité et leur financement, il en va de même de leur efficacité.

Plusieurs mécanismes pour réformer

La possibilité de faire face aux défis du XXIe siècle exigera une révision intégrale et un renouvellement de ces institutions internationales. Dans son rapport intitulé Now for the Long Term, la Commission Oxford Martin pour les générations futures - groupe de décideurs et de spécialistes expérimentés (auquel nous avons la chance d'appartenir) réunis afin de contribuer à formuler des réponses aux défis planétaires - propose plusieurs mécanismes en appui de cette démarche.

Des clauses d'extinction

Le fait, par exemple, d'intégrer un certain nombre de clauses d'extinction aux structures de gouvernance attachées aux institutions internationales publiquement financées permettrait de procéder régulièrement à l'examen de la performance et des objectifs de chaque organisation. Les institutions ayant accompli leur mandat ou démontré une incapacité à répondre efficacement aux besoins changeants pourraient ainsi se retirer, et leurs ressources être redirigées vers des activités plus productives.

Accroître la représentation des économies émergentes

Afin d'échapper à un tel destin, il appartient aux institutions existantes de s'adapter à l'évolution des dynamiques de pouvoir autour du monde. Il s'agirait à cet égard d'accroître non seulement la représentation d'économies émergentes majeures telles que la Chine, l'Inde et le Brésil, mais également celle de pays comme le Nigeria et l'Indonésie, qui hébergent ensemble une population de plus de 400 millions d'individus.

Un processus de décisions chaotique, et bien souvent improductif

Affaires internationales et organisations mondiales opèrent aujourd'hui principalement dans le cadre d'arrangements qui remontent au milieu du XXe siècle, ce qui aboutit à deux défaillances sérieuses. Tout d'abord, malgré un poids de plus en plus restreint, plusieurs États conservent un pouvoir disproportionné. Deuxièmement, le processus décisionnel mondial implique désormais l'intervention de pays quatre fois plus nombreux qu'ils ne l'étaient aux premières heures de l'après-guerre, sans oublier la présence d'une pléthore d'organisations non gouvernementales et autres groupes de la société civile, ce qui confère au processus son caractère chaotique - et bien souvent improductif.

Des coalition d'États motivés, plutôt que des comités d'experts

Face à un ensemble de problématiques mondiales de plus en plus complexes et interconnectées, il est nécessaire que le processus décisionnel international soit le plus harmonisé et le plus efficace possible. Chaque fois que les divers comités se réunissent de manière parallèle, les États bénéficiant des plus larges équipes d'experts dominent les procédures, excluant ainsi la plupart des pays des décisions clés, et empêchant tout dialogue véritable.

Dans le souci d'une meilleure productivité des négociations internationales, l'Oxford Martin Commission préconise la création de coalitions d'États motivés, auxquels se joindraient d'autres acteurs tels que municipalités et entreprises. À mesure de l'amélioration des résultats, la légitimité des organes internationaux se trouverait consolidée, ce qui encouragerait progressivement les États à leur déléguer certains pouvoirs.

Des plate-formes, sur la base du volontariat

Cette commission propose par ailleurs l'instauration de plate-formes volontaires destinées à faciliter l'élaboration de traités mondiaux dans un certain nombre de domaines clés. La mise en place d'une démarche d'échange en matière de fiscalité et de réglementation permettrait par exemple aux États de lutter contre l'évasion fiscale et d'harmoniser l'impôt sur les sociétés, tout en promouvant l'échange d'informations et la coopération. De même, la création d'une plate-forme de partage des données autour de la cybersécurité pourrait s'avérer vitale dans la compréhension, la prévention et la réponse aux cyberattaques.

Collaborations Auto-entreprises

Tandis que les États apprendraient à collaborer les uns avec les autres, ainsi qu'auprès d'autres acteurs tels qu'entreprises et groupes de la société civile, la confiance pourrait être restaurée à l'endroit du plein potentiel attaché à la coopération internationale. Dans un tel environnement, il serait considérablement plus aisé de surmonter les impasses associées à certaines problématiques mondiales urgentes qu'il ne l'est aujourd'hui devenu au sein d'une atmosphère de désillusion et de méfiance.

Des changements progressifs

La réalité veut qu'interconnexion s'accompagne d'interdépendance. Afin de préserver le bien commun à l'échelle planétaire, il est nécessaire que les dirigeants mondiaux privilégient l'élaboration de solutions conjointes, de la manière la plus inclusive et la plus efficace possible - démarche qui ne saurait aboutir qu'au travers des différentes institutions internationales. Un manquement à cette nécessité reviendrait à menacer les immenses progrès facilités ces dernières décennies par la mondialisation.

Les changements nécessaires ne sauraient s'opérer du jour au lendemain. À condition que les gouvernements, les entreprises et la société civile œuvrent main dans la main, ces changements appartiennent néanmoins au domaine du possible - telle la promesse d'un avenir plus viable, plus inclusif et plus prospère pour tous.

Traduit de l'anglais par Martin Morel

Pascal Lamy, ancien directeur général de l'Organisation mondiale du commerce, préside la Commission Oxford Martin pour les générations futures. Ian Goldin est directeur de l'Oxford Martin School de l'Université d'Oxford, et vice-président de la Commission Oxford Martin pour les générations futures.
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