L'histoire a démarré en 2008. A l'époque, l'idée était d'aider les agents immobiliers à avoir de meilleures images pour présenter les appartements et maisons en vente ou en location. « Nous leur avons conçu un appareil automatique capable de prendre une photo sur 360° en un seul cliché. Ils pouvaient ainsi réaliser très simplement des visites virtuelles interactives », explique Richard Ollier, co-fondateur et président de Giroptic.
Depuis, la technologie a évolué. Et la PME a mis au point bien d'autres modèles, avec notamment des optiques haute définition. Dans ses cartons, le 360 Geonaute, déjà visible sur le site de la nouvelle marque d'Oxylane, dédiée au sport et à l'électronique. Un appareil grand public qui pourrait - pourquoi pas - détrôner la fameuse caméra embarquée GoPro. En cours d'industrialisation, cette caméra sera commercialisée avec plusieurs packages adaptés aux besoins des skieurs, des plongeurs ou des parachutistes.
Après Oxylane, Giroptic compte bien trouver d'autres partenaires à qui vendre sa technologie sous licence. « Notre modèle économique est le même que celui d'Intel. Nous développons une technologie qui sera utilisée dans des produits créés en masse pour de nouveaux usages par des industriels », explique Richard Ollier. L'objectif est ambitieux. Mais déjà des discussions sont en cours avec des opérateurs téléphoniques et des entreprises américaines.

Un marché mondial de cinq millions d'unités

Pour autant, Giroptic gardera une petite taille. De 8 salariés aujourd'hui, ils seront 10 ou 11 dans les douze prochains mois pour un chiffre d'affaire qui devrait atteindre le million d'euros sur 2013. « Nos partenaires financent la R&D et nous versent des royalties sur leurs ventes », précise Benjamin Catelet, en charge du commercial.
A raison de 5 millions d'unités vendues par an dans le monde, le marché de la caméra sportive sur lequel se positionne leur partenaire Oxylane est une très belle opportunité. Il y a deux ans, Richard Ollier se formait à l'université de Stamford dans le cadre d'un programme conçu en partenariat avec Euratechnologies, le parc où est implantée son entreprise. C'est là, d'après lui, qu'il a compris comment construire le développement à long terme de son entreprise en donnant corps à ses intuitions. La leçon a tout l'air de porter ses fruits.