L?ère post-PC, Steve Jobs en parlait au lancement de l?iPad en 2010, on s?en approche à très grands pas. Et l?année 2013 devrait constituer un point d?inflexion dans le mouvement de bascule d?un appareil à l?autre. Selon le cabinet spécialisé Gartner, qui vient de dévoiler ses prévisions de ventes de produits informatiques et mobiles jusqu?en 2017, la tendance s?accélère, du fait de la multiplicité des tablettes à bas prix aux capacités croissantes qui arrivent sur le marché. « Certaines personnes continueront à garder un PC et une tablette, en particulier ceux qui utilisent l?un ou l?autre pour le travail et le divertissement, mais la plupart des gens se satisferont de l?expérience sur tablette comme leur principal appareil informatique » estime Carolina Milanesi, analyste chez Gartner.

Plus de tablettes vendues dans le monde que de PC dans 4 ans
Cette année, les ventes de PC en volume (ordinateurs portables et fixes de bureau) devraient reculer de 7,6%, passant de 341 millions à 315 millions d?exemplaires (voir l'ensemble des prévisions). Or pour Gartner, « il ne s?agit pas d?une tendance conjoncturelle, temporaire, due à l?environnement économique austère : cela reflète un changement de comportement de long terme. » La baisse se poursuivra en 2014 (-4%) et jusqu?en 2017 : il se vendra alors plus de tablettes (467 millions) que de PC (271 millions), sachant que Gartner compte à part les « ultra-mobiles », ces ordinateurs portables ultrafins comme le MacBookAir d?Apple ou les UltraBook sous Intel.

Dans le même temps, les ventes de tablettes vont, elles, bondir de 70%, de 116 millions à 197 millions d?unités cette année, et vont ensuite plus que doubler en deux ans. Cette croissance ne viendra pas que des marchés matures : dans les pays émergents, les utilisateurs vont de plus en plus préférer la tablette au PC comme appareil « compagnon » du téléphone mobile, selon le cabinet américain. De son côté, le cabinet IDC prédit que les ventes de tablettes dépasseront celles de PC fixes cette année et celles de PC portables en 2014.

Le Windows de Microsoft menacé par Apple en 2017
Ce passage du clavier au tout-tactile ne sera pas sans conséquence dans la bataille des systèmes d?exploitation. Android, l?OS mobile de Google, restera dominant, du fait du poids des téléphones mobiles dans l?ensemble des appareils connectés (1,8 milliard sur 2,4 milliards en 2013). En revanche, « c?est un vrai défi qui se pose à Microsoft. En 2017, si l?on regarde sa part de marché tous appareils confondus, son Windows sera talonné par Apple (iOS et MacOS). Si l?on exclut le marché entreprises, Apple est déjà devant Microsoft » relève Carolina Milanesi. Pour l?instant les smartphones sous Windows Phone peinent à décoller et la tablette Surface de Microsoft n?est pas un franc succès commercial non plus. « Pour rattraper son retard dans le marché grand public, Microsoft a besoin de gros volumes, ce qui doit passer par la sortie de tablettes moins chères sous Windows 8, ce que l?on verra peut-être à Noël prochain » avance l?experte de Gartner.