Trois semaines après la sortie de l'iPad aux Etats-Unis, des versions pirates de la tablette d'Apple sont déjà trouvables dans certaines boutiques de Chine.
Pris de court par la très forte demande américaine, Apple a récemment repoussé la sortie mondiale de son produit très attendu. Toutefois, les clients chinois intéressés par une copie de l'iPad peuvent en trouver dans le quartier des magasins d'électronique de Shenzen, à la frontière avec Hong Kong.
Les petites boutiques locales sont truffées de contrefaçons de toutes sortes de produits, comme le système d'exploitation Windows 7 de Microsoft à deux dollars pièce, ou des iPhone et MacBooks d'Apple.
En insistant auprès de plusieurs vendeurs, l'un d'entre eux, se prénommant Lin, finit par accepter de montrer l'objet convoité dans une arrière-boutique discrète au cinquième étage du centre commercial. Plus épais et rectangulaire que l'original, muni de trois ports USB, le faux iPad, qui fonctionne sous Windows, ressemble davantage à un iPhone géant. Il coûte 2.800 yuans (410 dollars), soit un peu moins que l'original, commercialisé aux Etats-Unis entre 499 et 699 dollars.
"PRODUIT CHINOIS"
"Ce n'est que la première version brute", tient aussitôt à rassurer Lin. "Même si la forme n'est pas tout à fait la même, l'aspect extérieur est très semblable à celui de l'iPad, donc nous ne pensons pas que cela va beaucoup affecter nos ventes", précise-t-il, ajoutant que les différences sont dues au manque de temps pour fabriquer des pièces identiques.
Les contrefacteurs chinois ont fait au plus vite pour profiter du bref intervalle entre la sortie américaine de l'appareil et sa sortie mondiale. Sur le site de vente en ligne Taobao, la plupart des centaines de références renvoyant à l'iPad sont authentiques, mais certaines mentionnent étrangement un "produit chinois" présenté comme encore plus performant que l'original. Ces faux iPads sont également vendus 2.800 yuans, contre 4.000 à 6.000 pour ceux présentés comme authentiques.
Les analystes et les spécialistes de ce type de produits prévoient malgré les contrefaçons un bel avenir commercial à l'iPad en Asie, du fait de la notoriété de la marque Apple et du développement de la classe moyenne aisée. A Shenzhen, Lin assure que les usines du delta de la rivière des Perles, principale région manufacturière du pays, travaillent aux nouvelles versions de l'iPad piraté pour répondre à la forte demande. "Ce n'est que la première version, bientôt, les usines seront capables de faire une bien meilleure copie", promet-il.