Une page va peut être se tourner dans l'histoire du magazine de presse masculine. Son propriétaire Playboy Enterprises envisage de s'en séparer quelques mois après avoir rhabillé ses "playmates" et mis en vente pour 200 millions de dollars la Playboy Mansion, la demeure mythique de son fondateur Hugh Hefner.

Fondé en 1953 à Chicago, Playboy s'était rendu célèbre pour ses photographies érotiques et vaut aujourd'hui son pesant d'or malgré des ventes en baisse. Le Wall Street Journal, qui le premier a publié l'information, croit savoir que l'entreprise pourrait être valorisée plus de 500 millions de dollars (447 millions d'euros).

Le "playboy" avait racheté la firme en 2011 avec la société de capital-investissement Rizvi Traverse Management. A l'époque, la transaction valorisait l'entreprise 207 millions de dollars.

800 000 exemplaires annuels

Le groupe est actuellement engagé dans un virage stratégique majeur afin de s'ouvrir à un public plus large, tout particulièrement les jeunes adultes, notamment via son site internet. En février, Playboy a notamment cessé de publier des photos de femmes nues en jugeant ces contenus dépassés par les sites gratuits de pornographie sur internet.

La diffusion du magazine a chuté à environ 800.000 exemplaires ces dernières années contre 5,6 millions en 1975, quand il était le symbole de la révolution sexuelle aux Etats-Unis puis dans le monde.