Le nombre de créations d'entreprises en France a de nouveau fortement augmenté (de 29%) en février par rapport à janvier, hausse liée à la prise en compte du nouveau statut de l'auto-entrepreneur, a annoncé mercredi l'Insee. Au total, 43.213 entreprises ont été créées en février, contre 33.496 en janvier, a précisé l'Institut national de la statistique.

Depuis le 1er janvier, l'auto-entreprenariat permet aux salariés, chômeurs, retraités ou étudiants de développer une activité à titre principal ou complémentaire pour augmenter leurs revenus, avec des démarches simplifiées.

La ministre de l'Economie, Christine Lagarde, et son secrétaire d'Etat chargé du commerce, de l'artisanat, des PME et des services, Hervé Novelli, se sont félicités ce mercredi de ce "nouveau record historique" de créations d'entreprises, "1.500 par jour", selon eux. L'auto-entreprenariat, ont-ils déclaré dans un communiqué,  "stimule durablement l'exercice d'activités économiques indépendantes" et place la création d'entreprise "à la portée de tous les Français".

Ainsi, le nombre cumulé de créations des mois de décembre 2008, janvier 2009 et février 2009 est en hausse de 14,9% par rapport aux mêmes mois un an auparavant, selon l'Insee. Sur les douze derniers mois, le nombre de créations d'entreprises s'établit à 348.339.

Les secteurs qui contribuent le plus à cette hausse sont les activités de services et le commerce, indique l'Insee. Sur les douze derniers mois, les croissances les plus fortes ont concerné l'hébergement et la restauration (11,5%), l'information et la communication (13,8%), les activités de services (12,7%) et l'enseignement-santé-action sociale (11,6%). Le nombre de créations d'entreprises a également augmenté dans le commerce (4%).

En revanche, l'industrie manufacturière a poursuivi sa chute en février (de 9,1%, -2,1% pour l'ensemble de l'industrie), ainsi que dans les autres activités fortement touchées par la crise économique telles que la construction (-5,9%), les activités financières (-5,4%) et immobilières (-4,9%).

Déjà en janvier, l'entrée en vigueur du statut de l'auto-entrepreneur avait fait bondir le nombre de créations d'entreprises à 33.624, un record qui résultait d'une hausse de près de 35% en un mois, selon l'Insee.

Autre facteur incitatif, Hervé Novelli avait annoncé dès le 5 mars que le taux de prélèvement lié à l'auto-entreprenariat serait "inférieur au taux commun" pour les demandeurs d'emplois. Ce taux commun (charges sociales et fiscales) est de 23% ou 23,5% pour les activités de service et de 13% dans le commerce, en comptant un versement optionnel libératoire de l'impôt sur le revenu. Début mars, on recensait plus de 81.000 personnes inscrites depuis le 1er janvier sous ce régime, selon le secrétaire d'Etat.