Le nombre de chômeurs inscrits à Pôle emploi en catégorie A (sans aucune activité) a crû en février de 79.900 en métropole à 2,38 millions, le chiffre d'inscrits atteignant 3,4 millions (80.800 en plus) en comptant ceux exerçant une activité réduite, a annoncé ce mercredi le ministère de l'Emploi.

Près d'un tiers des personnes inscrites à Pôle emploi (1,01 million fin février) exercent une activité réduite pour garder un pied dans le monde du travail. Il s'agit d'emplois peu ou pas qualifiés et précaires. Les données sur les demandeurs d'emploi sont présentées en cinq nouvelles catégories statistiques (A, B, C, D, E), qui remplacent les huit anciennes catégories (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8) sans recouvrir les mêmes réalités.

Le nombre d'inscrits en catégorie A a progressé de 3,5% en février par rapport à janvier et de 19% sur un an pour atteindre 2,38 millions. La catégorie A regroupe les demandeurs d'emploi à la recherche d'un emploi, quel que soit le contrat de travail, et n'ayant pas travaillé dans le mois. En incluant ceux exerçant une activité réduite (catégories B et C), au total 3,4 millions de Français (3,6 millions avec les départements d'outre-mer) étaient inscrits à Pôle Emploi fin février et tenus de faire des "actes positifs de recherche d'emploi", soit une hausse de 2,4% (+80.800) sur un mois et de 10,4% sur un an.

La hausse des inscriptions a été plus marquée en février pour les hommes (3,2% sur un mois en catégories A, B, C) que pour les femmes (1,7%) en données corrigées des variations saisonnières et des jours ouvrables. Pour les jeunes, l'augmentation a été nettement plus forte que pour les autres tranches d'âge (3,9% sur un mois en catégories A, B, C à 579.200, 21,6% sur un an).

En janvier, le nombre de chômeurs a augmenté de 90.200, un chiffre record, en hausse de 4,3%, pour le nombre de chômeurs de catégorie 1, c'est-à-dire des personnes à la recherche d'un emploi à temps plein et à durée indéterminée ayant travaillé au plus 78 heures dans le mois

En décembre, il avait déjà augmenté de 45.800 nouveaux inscrits à Pôle Emploi (et 215.000 sur la totalité de 2008, un plus haut depuis 1993) portant le total de demandeurs d'emplois à 2,1 millions.