En 2008, le déficit public s'est dégradé de 14,6 milliards d'euros (2,7% du PIB en 2007). "Les administrations centrales, en particulier l'Etat, sont à l'origine de l'essentiel de cette détérioration", relève l'Institut national de la statistique.

La faible progression des recettes publiques (2,3%), plus lente que celle des dépenses publiques (3,7%), conséquence de la crise économique qui diminue les rentrées fiscales et nécessite l'intervention financière de l'Etat, explique le creusement du déficit.

Le taux des prélèvements obligatoires diminue cependant de 0,4 point en 2008 (42,8% du PIB après 43,2% en 2007) en raison de la faible progression des impôts, souligne l'Insee.

De son côté, la dette publique s'est fortement accrue fin 2008, progressant de 9,8% après 5,1% en 2007. Elle atteint 68% du PIB fin 2008, après 63,8% fin 2007.

Sous l'effet du plan de relance, le déficit et la dette devraient s'envoler cette année pour atteindre respectivement 5,6% du PIB et 73,9% du PIB, selon les dernières prévisions du gouvernement.