Le nombre de chômeurs devrait augmenter encore de 275.000 en France en 2010 et 2011, portant le taux de chômage à 10,6% à cette échéance contre 9,6% à fin 2009, estime l'Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) dans ses prévisions présentées jeudi. Ces projections contrastent avec la prévision gouvernementale d'une amélioration de l'emploi à compter de 2011.

"Le chômage augmenterait de 275.000 en deux ans, portant à plus de 900.000 le nombre de demandeurs d'emploi supplémentaires depuis le début de la crise, soit la plus forte progression observée au cours des 25 dernières années", souligne le centre de recherche en économie de Sciences-Po.

L'économie française a perdu 311.000 emplois en 2009, tous secteurs confondus, et l'OFCE prévoit encore 261.000 destructions de postes en 2010 et 84.000 en 2011. Dans le seul secteur marchand, ce seraient 210.000 emplois supplémentaires qui seraient perdus en deux ans après 426.000 en 2009, en lien avec la contraction de l'activité.

Le chômage élevé justifiant une épargne de précaution chez les ménages, l'OFCE voit le taux d'épargne passer de 16,4% en 2009 à 16,6% en 2010 et 2011, à comparer à une moyenne de 15,0% depuis 20 ans.

"Selon ces hypothèses, la consommation des ménages ne devrait pas être un soutien vigoureux de l'activité au cours des prochains trimestres", ajoutent ses économistes.