Semaine de 4 jours, vacances d?été raccourcies? Le sujet échauffe les esprits depuis le lancement de la conférence nationale sur les ryhtmes scolaires en juin 2010 : parents, enseignants, élèves mais aussi collectivités territoriales, professionnels du tourisme et congrégations religieuses, bref toute personne susceptible d?être concernée.

Le débat est reparti de plus belle depuis que l?agence spécialisée AEF a relayé vendredi les pistes de travail du comité de pilotage sur les rythmes scolaires. Des pistes déjà évoquées ces dernières années tant par le gouvernement que par les collectivités locales, les parents d?élèves et étayées par de nombreux rapports tels ceux de l?Académie des sciences ou de l? inspection générale.

Constat

Le constat n?est que trop connu. Les élèves français sont parmi ceux des pays développés qui ont le moins de jours de classe (et donc le plus de vacances), mais le plus d'heures de cours. En primaire, selon l'OCDE, les petits Français suivent 864 heures d'enseignement par an contre... 608 en Norvège et 622 en Allemagne ! A l'inverse, les élèves de primaire ont 144 jours de classe contre 185 pour la moyenne européenne. Et la réforme de la primaire à la rentrée 2008 a encore alourdi les journées avec la suppression des samedis et leur remplacement par 2 heures d'accompagnement personnalisé les jours de classe, Plusieurs rapports sont venus étayer cette thèse dernièrement.

Le rééquilibrage des cours en primaire sur 4 jours et demi, voire 5 jours et le raccourcissement des vacances d?été, est donc préconisé depuis longtemps. La circulaire de rentrée 2010 recommandait déjà aux recteurs d?encourager la semaine de 4 jours et demi chaque fois que cela était possible. Dans les faits, les conseils d?école ont déjà le droit d?infléchir le système actuel pour basculer sur 4 jours et demi avec des cours le mercredi ou le samedi matin. Mais une école seule peut-elle prendre une telle décision au risque de se couper de toute l?organisation périscolaire de sa commune (transports scolaires, cantine, centres de loisirs?). Certaines municipalités ont bien tenté de sauté le pas, comme Lille, mais on fait machine arrière.

Ouvrir l?école

En ce sens, les recommandations que présentera fin juin le comité de pilotage pourraient bénéficier d?un statut plus officiel. Selon un membre du comité, seront exposées les pistes qui font consensus, quant aux autres, elles pourraient faire l?objet de plusieurs scénarios. Au gouvernement de trancher ensuite. Pour l?heure, les pistes évoquées ne sont pas encore stabilisées, insiste ce membre. Le comité doit encore se réunir les 8 et 14 juin. Si la fin de la semaine de 4 jours fait consensus ainsi que la sanctuarisation d?un pause méridienne d?une heure et demi et deux heures d?accompagnement éducatifs incluant l?aide aux devoirs, le rabotage des vacances d?été de 15 jours fait encore débat ainsi que son éventuel zonage. Restera aussi à affiner le rythme des vacances intermédiaires. Concernant l?horaire quotidien (5 heures maximum sont proposées de la primaire à la 5ème et 6 heures en 4ème et 3ème), il pourrait faire l?objet d?âpres débats, notamment dans le secondaire, où les disciplines ont plus de poids. Pas sûr non plus que la volonté "d?ouvrir l?école aux collectivités, aux parents, aux associations" soit du goût de tout le monde.

Quoiqu?il en soit, il ne faut rien attendre de concret avant la rentrée 2013, les calendriers scolaires étant calés pour 3 ans. Luc Chatel a laissé entendre que des aménagements à la marge pourraient intervenir dès septembre, mais la présidentielle de 2012 pourrait changer la donne.