La population française a augmenté de 4,2 millions de personnes entre 1999 et 2009. Soit une croissance de 7% en dix ans. Selon l'Insee, qui publiait ces chiffres ce jeudi matin, la France comptait plus de 64 millions d'âmes au 1er janvier 2009. Par comparaison, l'Allemagne a perdu près de 400.000 habitants sur la même période, selon l'institut Destatis.

Cette augmentation de la population en France s'explique par un plus grand nombre de naissances que de décès et un solde migratoire chaque année positif.

14% d'habitants en plus en Languedoc-Roussillon

En métropole, ce sont les régions du sud qui ont le plus progressé. En tête, le Languedoc-Roussillon a connu une croissance de sa population de 14%. Suivi de près par Midi-Pyrénées avec 12% d'habitants en plus.

Une commune sur deux compte moins de 426 habitants

La France se démarque par son nombre de très petites communes. La moitié des 36.680 communes françaises compte moins de 426 habitants. Les trois quarts comptent moins de mille habitants.

Mais ces petites communes ne regroupent qu'une part minime de la population du pays. Seulement 15% des Français vivent dans une commune de moins de mille habitants. Et il existe de fortes disparités entre les régions. Dans les régions Champagne-Ardenne, Franche-Comté, Midi-Pyrénées et Corse, plus de la moitié des communes comptent moins de 250 habitants.

A l'inverse, ces toutes petites communes représentent moins de 10% des communes d'Ile-de-France, de Bretagne, des Pays de la Loire, d'Alsace et des départements d'outre-mer.

En moyenne, il y a 1.750 habitants par commune en France, contre 4.100 dans l'Union européenne.

9% de croissance démographique dans les communes de 1.000 à 9.999 habitants

Les Français sont cependant toujours très concentrés dans les villes. Un quart de la population française vit dans l'une des 200 plus grandes villes de France. Et près de la moitié de la population française vit dans une commune de plus de 10.000 habitants.

Mais ce ne sont pas elles qui progressent le plus. Entre 1999 et 2009, elles n'ont progressé que de 4% contre 7% en moyenne sur l'ensemble des communes.

Avec un gain moyen de 9%, les communes de 1.000 à 9.999 habitants sont les principales bénéficiaires du dynamisme démographique national. Elles expliquent à elles seules près de la moitié de la croissance démographique, tout en ne représentant qu'un tiers de la population française.