"Avec des exportations nettement plus réduites et un affaiblissement de la demande intérieure, la Banque mondiale (BM) prévoit que la croissance dans l'Asie orientale en développement n'atteindra que 5,3% en 2009, après 8% en 2008 et 11,4% en 2007", a prévenu ce mardi l'institution financière internationale. La BM tablait encore en décembre sur une croissance de 6,7% dans la région en 2009.

Si l'on fait exception de la Chine, "le ralentissement est encore plus fort", a précisé Vikram Nehru, économiste en chef de la banque pour la région. Frappée elle aussi par la crise mondiale, la Chine devrait connaître en 2009 une croissance de seulement 6,5%, nettement en deçà des taux supérieurs à 10% enregistrés ces dernières années. Mais un rebond devrait être perceptible dès le second semestre de cette année et surtout en 2010, grâce aux plans de relance lancé par Pékin, selon le rapport de la BM.

C'est une bonne nouvelle pour la région, "car la Chine est un marché très important pour l'Asie orientale en développement", a souligné Vikram Nehru. Un regain de dynamisme durable dans la région dépendra toutefois du rebond éventuel des économies américaine, japonaise et européenne, a ajouté la banque.

Quoi qu'il en soit, 1 million de chômeurs supplémentaires ont déjà été enregistrés l'an passé dans la zone, portant le total officiel à 24 millions, mais ces chiffres ne montrent que "le début d'une douloureuse poussée du chômage dans la région", affirme la banque.

A cause de la crise, 10 millions de personnes de moins que prévu l'année dernière sortiront de la pauvreté en 2009 dans la région, selon l'organisme.

En dehors de la Chine, "l'Asie orientale en développement", évoquée dans ce rapport de la BM, comprend l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines, la Thaïlande, le Vietnam, le Cambodge, le Laos, le Timor oriental, la Mongolie, la Papouasie Nouvelle-Guinée et plusieurs îles-Etats du Pacifique.