Les marchés pétroliers sont très fortement  repartis à la baisse ce jeudi. Le baril de brut a ainsi perdu près de quatre dollars, dans le sillage du raffermissement du dollar face à l'euro. La monnaie européenne est repassée sous la barre de 1,38 dollar pour un euro, pour la première fois depuis juin 2009. Cette évolution contribue à rendre les matières premières, libellées en devise américaine, moins attractives pour les investisseurs.

Les cours ont également été pénalisés par le net repli des Bourses mondiales. Les investisseurs s'inquiètent toujours de la dette de plusieurs Etats européens (Grèce, Portugal, Espagne) ainsi que de la situtation sur le marché de l'emploi américain, à la veille de la publication des chiffres officiels du chômage.

A la clôture du New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" a ainsi reculé de 3,84 dollars, à 73,14 dollars. Sur l'InterContinental Exchange (ICE), le Brent de la mer du nord a perdu 3,79 dollars, à 72,13 dollars le baril.

Portés en début de la semaine par un regain de confiance dans l'économie mondiale et par la bonne tenue de l'euro face au dollar, les cours du brut avaient déjà marqué le pas ce mercredi, la hausse plus importante que prévu des stocks américains en produits pétroliers ayant mis un terme à la tendance haussière.