Les centaines de milliers de personnes forcées par l'Etat d'abandonner leur domicile ou activité depuis les graves dégâts survenus dans la centrale nucléaire japonaise de Fukushima ravagée par le séisme et le tsunami du 11 mars, sont toujours en attente des indemnités promises par Tokyo Electric Power (Tepco), l'opérateur de la centrale. Toutes ces victimes, 160.000 d'après Tepco, sont pour beaucoup privées de travail, hébergées loin de chez elles dans des logements provisoires ou chez des proches et ce depuis huit mois.

Outre le grand nombre de personnes à traiter, le formulaire mis en place, accompagné d'un livret explicatif de 156 pages, ralentit considérablement le processus. Pour l'heure, Tepco indique n'avoir reçu les "factures" que de 18.900 particuliers et de 6.900 travailleurs indépendants.

Aussi, Tepco a-t-il consenti à le simplifier et de réaliser un guide simplifié de quatre pages. "Nous avons reçu beaucoup de plaintes sur la complexité des documents à fournir", reconnaît une porte-parole de Tepco, Ai Tanaka. Nous faisons le maximum pour alléger les modalités", a-t-elle ajouté. Davantage de réunions d'informations et l'ouverture de guichets spéciaux sont donc prévus.

Tepco a précisé que la plupart des victimes ont déjà reçu une avance. Selon lui, seules quelques 1.000 personnes ont été entièrement dédommagées pour une somme totale de 35 milliards de yens (336 millions d'euros).

Pour supporter la charge financière des remboursements, Tepco bénéficie de l'aide de l'Etat et a reçu à ce titre le 15 novembre dernier une avance de 559 milliards de yens (5,4 milliards d'euros). ll devrait recevoir encore 340 milliards. Un panel d'experts mandatés par le gouvernement a estimé à quelque 4.540 milliards de yens (42 milliards d'euros) le montant des compensations que Tepco devra verser d'ici à mars 2013.

En contrepartie des aides qu'il va percevoir, l'opérateur s'est engagé à conduire un plan de restructuration comprenant des réductions de coûts et des ventes d'actifs.