La mise en garde contre «le protectionnisme et son impact comme dans les anne?es 30» lance?e jeudi soir par Christine Lagarde, directrice du Fonds mone?taire international, a trouve? un grand e?cho vendredi a? la 8e Confe?rence ministe?rielle de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) a? Gene?ve.

La veille, l'organisation avait donne? un chiffre qui n'avait laisse? personne indiffe?rent: le nombre de mesures protectionnistes initie?es par divers pays, malgre? leur promesse de s'en abstenir, en 2011, s'e?le?ve a? 340, contre 220 l'an dernier. Et Pascal Lamy, directeur de l'OMC, avait, lors de la se?ance d'ouverture, affirme? que le protectionnisme pourrait cou?ter 800 milliards de dollars a? l'e?conomie mondiale.
«Si la crise s'installe, il y aura une vague de protectionnisme qui va s'installer qui sera pire que la crise de 2008-2009, a de?clare? Karel de Gucht, le commissaire europe?en au Commerce. Il y aura des augmentations des droits de douane, des taxes a? l'exportation ou encore des restrictions a? l'exportation. Ce serait tre?s dangereux dans une situation e?conomique qui s'aggrave de?ja?.»
Le commissaire europe?en a rappele? que les pays du G20 ont promis de lutter contre le protectionnisme. «J'aimerais que les dirigeants assis autour de cette table sacro-sainte fassent ce qu'ils ont dit. Certains participants ne respectent pas leurs promesses. Il faudrait un peu de logique... Quand on s'engage a? ce niveau-la?, il faut que les faits suivent les promesses.»
Pour Olusegun Aganga, ministre du Commerce du Nigeria, des mesures protectionnistes ne viendraient qu'aggraver la crise. «Certains pays, notamment en Afrique, continuent a? croi?tre depuis quelques anne?es et re?sistent encore au ralentissement qui pre?vaut notamment en Europe et aux Etats-Unis. Notre dynamisme ne doit pas e?tre brise? par des mesures unilate?rales de certains pays. Ces derniers doivent reconnai?tre qu'ils ont des obligations. Les pays les moins avance?s ne doivent pas faire les frais de la crise dans d'autres re?gions du monde.»
Selon le ministre nige?rian, la conclusion du cycle de Doha et une augmentation des e?changes commerciaux, et non le protectionnisme, sont ne?cessaires pour relancer l'e?conomie mondiale.
La de?cision de la Chine d'imposer une surtaxe sur certaines voitures ame?ricaines en de?but de semaine a e?te? largement commente?e a? la Confe?rence de l'OMC. Pour certains de?le?gue?s, cette mesure contredit la volonte? affiche?e de Pe?kin de ne pas e?riger de nouvelles barrie?res commerciales.

Pour le ministre chinois du Commerce, Chan Deming, cette surtaxe ne contredit pas les re?gles de l'OMC; elle a e?te? institue?e a? la suite d'une enque?te se?rieuse. «Selon les proce?dures e?tablies, c'est a? l'OMC maintenant de conduire sa propre enque?te; nous suivrons ses recommandations», a-t-il promis. Chan Deming a par ailleurs affirme? que le nombre d'enque?tes antidumping demande?es par les Etats-Unis a augmente? de 400% en 2011 par rapport a? l'an dernier. Du co?te? chinois, il a baisse? de 50%.

Le ministre a enfin re?fute? les alle?gations de protectionnisme, faites notamment par les Etats-Unis a? l'e?gard de la Chine. Selon lui, les e?lections pre?sidentielles ame?ricaines de l'an prochain, non seulement empe?cheront toute ne?gociation se?rieuse sur le cycle de Doha, mais seront aussi l'occasion de prendre des mesures protectionnistes.
L'OMC continuera a? surveiller tout de?rapage et publiera un rapport sur les mesures restrictives deux fois par an. Pour Pascal Lamy, celles-ci mettraient encore en pe?ril le commerce mondial qui a de?ja? commence? a? ralentir. «Le syste?me commercial multilate?ral est un point d'ancrage dans la tempe?te. Une grosse mer est en train de le de?stabiliser et de de?crocher l'ancre», a-t-il averti.

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