A l'heure où le gouvernement évoque les sommets atteints en matière de pollution, on ne peut s'empêcher de penser à Pékin et à son smog permanent. Et pourtant. La capitale chinoise serait loin d'être l'une des villes les plus polluées du monde, à en croire le dernier classement établi par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Seuil d'alerte en France: 80 mcg/m3

En France, le seuil d'alerte est déclenché dès que les mesures affichent plus de 80 microgrammes de particules de 10 microns (PM10) par mètre cube. Or des centaines de villes dépassent plus de quatre fois ce seuil en moyenne annuelle, selon une liste de centaines d'agglomérations compilée pays par pays par l'OMS en 2011, dans laquelle l'AFP a repéré les dix plus polluées:

1) Ahvaz, Iran 372 mcg/m3 (données de 2009)

2) Oulan Bator, Mongolie 279 mcg/m3 (2008)

3) Sanandaj, Iran 254 mcg/m3 (2009)

4) Ludhiana, Inde (2008) et Quetta, Pakistan (2003/4) ex-aequo à 251 mcg/m3

5) Kermanshah, Iran 229 mcg/m3 (2009)

6) Peshawar, Pakistan 219 mcg/m3 (2003/4)

7) Gaborone, Botswana 216 mcg/m3 (2005)

8) Yasouj, Iran 215 mcg /m3 (2009)

9) Kanpur, Inde 209 mcg/m3 (2008 data)

10) Lahore, Pakistan 200 mcg/m3 (2003/4)

Limite recommandée par l'OMS: 20 mcg/m3

Ainsi, même Pékin, régulièrement montrée du doigt, est loin de ce peloton de tête avec 121 mcg/m3 (données de 2009). Paris arrive loin derrière avec 38 mcg/m3 (données de 2008).

Par ailleurs, très peu de grandes agglomérations affichent une moyenne annuelle dans les limites recommandées par l'OMS, soit 20 mcg/m3.

Dans un autre classement, cette fois-ci par régions mondiales et non plus par villes, c'est le Proche-Orient et l'Afrique du Nord qui s'affichent comme les plus polluées avec des niveaux annuels dépassant les 130 mcg/m3, suivies de l'Asie du Sud-Est proche des 100 mcg/m3.