Forer des puits de pétrole, c'est un peu comme jouer à la roulette. Cela peut rapporter gros comme cela peut coûter très cher. Si fin décembre, Maurel et Prom a pu goûter au confort de cette réalité - avec le forage réussi du champ d'Onal au Gabon - il a souffert aujourd'hui de la contrepartie de cette même réalité. La junior pétrolière a en effet annoncé l'abandon de l'exploitation d'un puits au Congo. Jusqu'ici rien de bien catastrophique même si cet évènement devrait se traduire par une charge sur les comptes 2010. En revanche, à creuser sans fin des puits sans fonds et sans pétrole au fin fond de l'Afrique, Maurel et Prom y a aussi laissé quelques plumes en 2009. Ce que le groupe appelle des « charges d'exploration » liées aux échecs dans le forage et de surcroît « exceptionnellement élevée », le marché appelle cela un avertissement sur résultats dans la plus pure tradition. La sanction est sans appel : le titre a décroché aujourd'hui de 6,62 %. Peut-être un peu trop grisé par ces derniers succès, la junior pétrolière a oublié qu'historiquement, seul un puit sur quatre explorés regorge d'hydrocarbures. Et vu les coûts induits, mieux vaut ne pas grandir trop vite surtout quand on est une junior.