Malgré la volonté de l'Etat de faire un geste envers les départements, ces derniers ont refusé de transférer à l'Etat le financement du revenu de solidarité active (RSA), le revenu minimum pour les personnes sans ressources. Apparemment agacé par cet excès de zèle, le Premier ministre Manuel Valls a "regretté" mardi ce refus "d'une majorité du comité exécutif" de l'Assemblée des départements de France (ADF). Le Premier ministre avait en effet proposé en février aux départements que ce financement revienne à l'Etat (qui en assume actuellement en réalité les deux tiers), ce qui représentait un coût de 700 millions d'euros.

Des conditions demandés par l'Etat

L'accord était proposé à condition que les départements prennent des engagements en faveur de réinsertion des allocataires. Mais les négociations avec l'ADF, qui se sont poursuivies mardi matin à Matignon avec son président Dominique Bussereau (Les Républicains) et le comité exécutif de l'association, n'ont pas permis de parvenir à un accord. Concrètement, le transfert du RSA, s'il avait lieu comme proposé par l'Etat, serait financé par un prélèvement sur la dotation globale de fonctionnement (DGF) des départements, qui serait modulé en fonction de leur santé financière, mais aussi de l'efficacité des politiques d'insertion qu'ils mènent. Par ailleurs, une sorte de clause de retour à meilleure fortune va être instaurée. Ainsi, il était prévu que les départements qui parviendraient à faire baisser leur nombre d'allocataires du RSA verraient, alors, leurs prélèvements diminuer d'autant.

Dernier espoir d'accord

Beaucoup de représentants des départements n'étaient donc pas disposés à accepter les conditions demandées par l'Etat. Un dernier espoir d'accord demeure cependant, mercredi, avec un vote de l'ADF qui se réunit en assemblée générale.

"Le gouvernement prend acte aujourd'hui du refus d'une majorité du Comité exécutif de l'ADF de s'engager dans cette voie. Le Premier ministre regrette cette position de principe et espère que les présidentes et présidents de département, qui votent demain lors de l'Assemblée générale de l'ADF, feront le choix de la responsabilité en acceptant la proposition du gouvernement", indique Matignon dans un communiqué.

Le gouvernement sera "attentif à la situation des départements les plus en difficulté, grâce à la mise en place d'un fonds d'urgence dès 2016", a aussi promis Manuel Valls.

Encore les effets de la crise ...

Le RSA est l'une des trois allocations individuelles de solidarité (AIS), avec la Prestation de compensation du handicap (PCH) et l'Allocation personnalisée d'autonomie (APA), à la charge des départements. Ces dépenses sont en forte hausse à cause de la crise depuis 2008, ce qui a poussé l'ADF à demander un retour du RSA (58 % des AIS) dans le giron de l'Etat. En effet, comme tous les autres échelons de collectivités, les départements subissent la baisse de la dotation globale de fonctionnement (DGF) de l'Etat. Les départements sont censés assumer 31 % de cette réduction entre 2015 et 2017, soit 1,15 milliard d'euros chaque année pour 2015 et 2016, sachant que le versement de la DGF avait déjà baissé en 2014 et était gelé en 2013.

Situation financière critique

Et si les départements avaient obtenu un geste de l'Etat en février dernier, c'est parce que leur situation devient critique. Le seul nombre de départements concernés par des difficultés financières, une quarantaine, le prouve. Par ailleurs, les chiffres sont éloquents : en 2014, les dépenses des trois AIS ont représenté 16,7 milliards d'euros. Ces dépenses ont été compensées par l'Etat à hauteur de 9,5 milliards d'euros. Cela représente donc un reste à charge de 7,2 milliards d'euros pour les départements. Pire encore, en 2015, les dépenses d'AIS s'élèveraient à environ 17,7 milliards d'euros, compensées par l'Etat à hauteur de 9,6 milliards d'euros. Le reste à charge pour les départements atteindrait donc près de 8,1 milliards d'euros, soit plus de... 10% de leur budget.

Et si l'on se concentre sur le seul RSA, en 2014, les dépenses se sont élevées à 9,7 milliards d'euros. Des dépenses compensées par l'Etat à hauteur de 6,4 milliards d'euros, soit un reste à charge de 3,3 milliards d'euros pour les départements. En 2015, le reste à charge serait de 4 milliards d'euros.

(Avec AFP)