Les "lumières décoratives" qui ornent notamment les sapins et guirlandes à Noël aux Etats-Unis pèsent 6,63 milliards de kilowatts/heure. Autrement dit, les décorations pour les fêtes de fin d'année consomment davantage que le Salvador (5,35 milliards), l'Ethiopie (5,30 milliards) ou la Tanzanie (4,81) annuellement, indique un article du Center for Global Development, en date du 18 décembre.

A titre de comparaison, l'ensemble de l'Afrique subsaharienne - qui compte un milliard de personnes (soit 13% de la population mondiale)- consomme moins d'électricité en une année qu'un petit Etat des Etats-Unis. Près de 600 millions de personnes n'ont pas accès à l'électricité sur le continent africain, rappelait d'ailleurs, il y a quelques semaines, la Banque mondiale.

0,2% de la consommation annuelle des Etats-Unis

Pour arriver à leurs conclusions, les deux auteurs, Todd Moss et Priscilla Agyapong, ont croisé les données tirées d'une étude du département de l'Energie américain datant de 2008 avec celles de la Banque mondiale.

Dans leur article, ils indiquent également que ces 6,6 milliards de kw/h ne représentent que ... 0,2% de la consommation d'énergie des Etats-Unis sur un an. Ils permettraient cependant de faire tourner ...14 millions de réfrigérateurs.

 Les ménages, une portion seulement de la consommation totale

Enfin, les auteurs notent que les l'éclairage ne représente que 14% de la consommation d'électricité utilisée par les ménages américains. Ils avancent également que la consommation des ménages ne représente en moyenne que 25% de l'énergie utilisée par un pays. Le poids des ménages est particulièrement faible en Corée du Sud (14 %) dans leur échantillon de 31 pays, établi avec des données des Nations Unies.

"Pour le dire autrement, 70% de l'électricité est utilisée en dehors des domiciles dans des zones commerciales et industrielles", écrivent les auteurs. Les ménages ne peuvent être qu'"un élément" d'une stratégie efficace pour faire des économies d'énergie, concluent-ils.