Pas moins de 92% des habitants de la planète vivent dans des lieux où les niveaux de pollution de l'air extérieur sont trop élevés. "Une action rapide pour faire face à la pollution atmosphérique est nécessaire d'urgence", a déclaré le Dr Maria Neira, directrice du département Santé publique à l'OMS.

"Il existe des solutions, notamment des systèmes de transports plus viables, la gestion des déchets solides, l'utilisation de poêles et de combustibles propres pour les ménages ainsi que les énergies renouvelables et la réduction des émissions industrielles", a-t-elle précisé.

Le rapport, élaboré en collaboration avec l'Université de Bath, au Royaume-Uni, s'appuie sur des données provenant de 3.000 lieux, essentiellement des villes, à travers le monde. Il conclut que 92% de la population mondiale vit dans des endroits où les niveaux de qualité de l'air ne correspondent pas aux niveaux fixés par l'OMS pour les particules fines dont le diamètre est inférieur à 2,5 microns (PM2.5).

Les modes de transport inefficaces pointés du doigt

Les limites établies par l'OMS pour ces particules sont une moyenne annuelle de 10 μg/m3 (microgrammes par mètre cube). Les PM2.5 comprennent des polluants comme le sulfate, les nitrates et le carbone noir, qui pénètrent profondément dans les poumons et dans le système cardiovasculaire, ce qui représente un risque grave pour la santé humaine.

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L'OMS compte parmi les principales sources de pollution de l'air "les modes de transport inefficaces, les combustibles ménagers, la combustion des déchets, les centrales électriques alimentées au charbon et les activités industrielles".

Quelque trois millions de décès par an sont liés à l'exposition à la pollution de l'air extérieur, selon l'OMS. Selon des estimations de 2012, 6,5 millions de décès (soit 11,6 % des décès dans le monde) étaient associés à la pollution de l'air extérieur et à la pollution de l'air intérieur.

(Avec AFP)