Le Willy Wonka allemand est mort. Hans Riegel Jr, le patron de Haribo est décédé ce mardi à l'âge de 90 ans. Comme le génial inventeur de bonbons créé par Roal Dahl, le patron allemand connaissait les recettes d'un marketing efficace sur le bout des doigts. Ce qui lui a permis d'inonder le marché avec les créations de son groupe, dont le fameux ourson en gélatine, héritage de son père.

Les débuts dans une arrière-cour

C'est en 1920 que Hans Riegel senior crée sa confiserie dans une arrière-cour de la banlieue de Bonn. Pour le nom de sa société, il choisit un condensé de son propre nom et celui de sa ville  : Ha pour Hans, Ri pour Riegel, et Bo, pour Bonn.

Après la Seconde guerre mondiale, où il meurt au front en 1945, ses fils Hans Junior et Paul reprennent le flambeau. Tout en dirigeant la communication et le marketing de la société, Hans Riegel obtient en 1951 un doctorat d'économie portant sur "le développement de l'économie mondiale du sucre pendant et après la Seconde Guerre mondiale". Après le départ à la retraite de son frère en 1984, il prend totalement en main les rennes de la société.

Pour les grands et les petits...

Des recettes adaptées au goût de chaque pays, une communication soignée qui fait de la marque un repère  - son slogan n'a pas changé depuis les années 1930 - assurent un large succès aux sucreries Haribo.  Hans Riegel Jr affirmait regarder régulièrement des films pour enfants et lire des bandes dessinées pour rester en contact avec sa cible. Il a lui-même conçu certaines publicités télévisées et plusieurs recettes de bonbons.

En 2010, le groupe emploie quelque 6.000 personnes dans 16 pays d'Europe et en Amérique du Nord. Son chiffre d'affaires est estimé à 1,5 milliard d'euros, selon le Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Le milliardaire du bonbon

La famille Riegel est désormais l'une des plus riches d'Allemagne. La fortune du patriarche est 2,9 milliards de dollars en mars 2013 par le magazine Forbes.

*TAGADA est une marque enregistrée appartenant à la société Haribo Ricqlès Zan