Le marché automobile se porte bien au Japon. Les ventes de véhicules neufs (hors mini) y ont bondi de 27,5% en janvier sur un an, de nombreux clients choisissant d'acheter avant la hausse d'une taxe sur la consommation le 1er avril prochain.

Le mois dernier, quelque 292.446 voitures, camions et bus de gabarit supérieur à 600 cc ont été vendus dans l'archipel, contre 229.333 à la même période l'an dernier. Dans le détail en janvier, les ventes de voitures de tourisme (hors mini) ont augmenté de 28% à 264.278 unités et celles de camions et camionnettes de 24,4% à 27.587 exemplaires, tandis que celles de bus ont reculé de 4,6% à 581 unités.

La TVA en hausse de 5% à 8%

S'y ajoutent les ventes de mini-véhicules (moins de 660 cc) qui ont fait un bond de 32,1% sur un an à 203.659 unités, enregistrant ainsi leur septième mois de hausse d'affilée. Les données annoncées montrent que les Japonais ont tendance à chercher des véhicules qui coûtent moins cher à l'achat, à l'usage, en taxes et en entretien.

Selon les analystes, il y a de fortes chances que les ventes d'automobiles soient bien orientées au cours des trois premiers mois de 2014, avant la hausse de la taxe sur la consommation qui doit passer à 8% le 1er avril prochain contre 5% actuellement.

Indicateurs positifs

 Des indicateurs économiques rendus publics récemment laissent envisager une amélioration du climat des affaires au Japon. Arrivé au pouvoir il y a un peu plus d'un an, le Premier ministre Shinzo Abe a fait adopter au début 2013 un plan public de relance équivalant à plus de 70 milliards d'euros, pour doper l'activité du pays.

>> Lire : La déflation japonaise s'est apaisée en 2013, le chômage au plus bas depuis 5 ans

Début octobre, le chef du gouvernement a promis un plan de soutien supplémentaire à l'économie de quelque 35 milliards d'euros, dont le versement s'étalera de janvier 2014 à mars 2015, pour atténuer les effets négatifs sur la croissance d'une hausse de la taxe sur la consommation en avril prochain.