Un changement de stratégie radical. Ford espère fabriquer treize nouveaux modèles tout électriques fonctionnant sur batterie ou à autonomie étendue et hybrides d'ici 2020, a-t-il précisé dans un communiqué.

Le deuxième groupe automobile américain va investir 4,5 milliards de dollars dans le développement des véhicules électriques lors des cinq prochaines années, a-t-il annoncé jeudi 10 décembre.

A cette échéance, les véhicules électriques vont ainsi représenter 40% du pipeline de Ford, contre 13% actuellement.

Des ventes de modèles en chute libre

Ces nouveaux investissements tombent au moment où les ventes de véhicules propres pâtissent de bas prix de l'essence à la pompe, qui incitent les consommateurs américains à se porter vers les grosses voitures -- SUV, camionnettes à plateau (pickups) et crossover.

Les ventes cumulées de la Ford C-Max, de la Ford Fusion et de l'hybride Lincoln MKZ ont chuté de 25% en novembre à 59.301 unités, selon les données du cabinet spécialisé Autodata.

A l'exception du constructeur de véhicules électriques de luxe Tesla (+82%), les autres grands constructeurs présents sur le marché américain n'échappent pas à la morosité: les ventes de la Prius, l'hybride de Toyota, ont chuté de 12%, celles de la Chevrolet Volt (GM) de 25%, tandis que la Leaf de Nissan a vu ses ventes plonger de 41%.