"Malheureusement, ce que nous redoutions est arrivé. Sergio Marchionne, l'homme et l'ami, s'en est allé", a déclaré dans un communiqué John Elkann, représentant de la famille Agnelli et président de Fiat Chrysler Automobiles (FCA).
Sergio Marchionne, patron emblématique jusqu'à samedi de FCA, est décédé, a annoncé mercredi la famille Agnelli qui contrôle le constructeur automobile italo-américain.
L'état de santé de Sergio Marchionne s'était brusquement dégradé samedi à la suite de complications opératoires dans un hôpital de Zurich et Fiat a annoncé son remplacement par Mike Manley, le patron de la division Jeep de FCA.
"Je pense que le meilleur moyen d'honorer sa mémoire est de construire sur l'héritage qu'il nous a laissé, cultiver les valeurs d'humanité, de responsabilité et d'ouverture morale dont il a toujours été le promoteur le plus convaincu", a affirmé le patron d'Exor, John Elkann, petit-fils de Gianni Agnelli, la figure historique de Fiat.
"Ma famille et moi-même serons toujours reconnaissants de ce qu'il a fait, et nos pensées vont vers (sa compagne) Manuela et ses fils Alessio et Tyler. Je renouvelle ma demande demande de respecter la vie privée de la famille de Sergio", a-t-il ajouté.
Un bilan controversé
Sergio Marchionne a dirigé Fiat pendant 14 ans. Son bilan restera controversé, mais il a réussi à créer un géant mondial de l'automobile en fusionnant le groupe Fiat au groupe américain Chrysler sans dépenser un euro. En 2017, FCA a enregistré des résultats financiers records, au point d'effacer l'ensemble de la dette mi-2018. Ses détracteurs lui reprochent d'avoir délaissé Fiat et enterré Lancia, pour privilégier quelques marques comme Alfa Romeo ou Jeep...
Sergio Marchionne restera une personnalité à part dans l'histoire du capitalisme italien. Ce natif des Abruzzes a passé une partie de son enfance au Canada, et a fait ses études à Genève. Connu pour ses pull-overs, son caractère expansif, il n'a jamais ménagé les vieilles baronnies italiennes pour sortir le groupe automobile de l'ornière où il se trouvait.
En Italie, l'annonce de sa disparition a suscité l'émoi. La chambre des députés a observé une minute de silence pour lui rendre hommage. Cette minute de silence s'est terminée sous les applaudissements des députés.
(avec agences)