La co-entreprise vétérinaire que prévoient de former Merck et Sanofi -Aventis sera lancée au troisième trimestre 2011 et non au premier comme initialement prévu, a annoncé lundi soir le laboratoire américain Merck. L'accord passé entre les deux groupes autorise chaque partie à mettre fin au projet sans payer de pénalité si la co-entreprise n'est pas en place le 30 mars.

L'opération concerne la filiale de santé animale de Sanofi, Merial, et celle de Merck spécialisée dans le bétail, Intervet, acquise en fin d'année dernière lors du rachat de Schering-Plough par Merck.

L'entreprise commune devrait réaliser un chiffre d'affaires annuel de 5,3 milliards de dollars, selon Sanofi. Les deux groupes doivent procéder à la cession de certains actifs redondants afin d'obtenir l'approbation des instances de régulation.