La Chine prend à nouveau ses distances avec la Corée du Nord. Pékin a annoncé lundi 14 août la suspension de toutes ses importations de fer, de plomb, de minerais de ces deux métaux, de produits de la mer en provenance de Corée du Nord, en application des sanctions décidées à l'ONU.
A partir de mardi (15 août, NDLR), "toutes les importations de charbon, fer, minerai de fer, plomb, minerai de plomb, et d'animaux aquatiques et produits de la mer seront interdites",a indiqué le ministère chinois du Commerce dans un communiqué.
Pékin appelle "à la retenue"
Il s'agit "d'une mise en œuvre de la résolution onusienne 2371", a précisé le ministère chinois du Commerce. La Chine, membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, avait approuvé le 6 août une septième volée de sanctions économiques internationales contre la Corée du Nord.
Ce texte, riposte au tir par Pyongyang de missiles intercontinentaux, est censé priver Pyongyang d'un milliard de dollars de recettes annuelles, lui retirant ainsi une source cruciale de devises.
Mais le président américain Donald Trump avait néanmoins redouté que les sanctions aient un "effet limité", et il avait jugé jeudi dernier que la Chine devait "faire beaucoup plus" pour mettre la pression sur son turbulent voisin.
En retrait face à la récente escalade verbale entre les Etats-Unis et Pyongyang, Pékin a de son côté exhorté "à la retenue", et le ministère chinois des Affaires étrangères Wang Yi avait assuré que son pays appliquerait "à 100%" les nouvelles sanctions.
La Chine, destinataire l'an dernier de plus de 92% des exportations nord-coréennes, apporte un soutien économique et financier vital au régime.
Arrêt des importations de charbon en 2016
Les importations chinoises en provenance du pays ermite, ont reculé de près de 7% sur les cinq premiers mois de 2017, selon des chiffres des douanes chinoises, plombées par l'arrêt mi-février des achats de charbon nord-coréen.
Cette interruption, suite à de précédentes sanctions votées à l'ONU, faisaient déjà disparaître une source de revenus essentielle pour Pyongyang: en 2016, la Chine avait importé 22,5 millions de tonnes de charbon de son voisin, pour 1,19 milliard de dollars.
La Chine poursuivait cependant ses importations d'autres produits --dont notamment des poissons et crustacés (pour un total de 46,7 millions de dollars en juin), des minerais, du fer, de l'acier et des vêtements, selon les chiffres des douanes.
Le total des importations chinoises de Corée du Nord avaient déjà chuté de 13,4% en avril par rapport au mois précédent, à 99,3 millions de dollars, soit le niveau le plus bas depuis juin 2014.
Parallèlement à l'application de sanctions, Pékin prône une résolution "par le dialogue" du dossier nord-coréen, renvoyant volontiers dos à dos Washington et Pyongyang.
(Avec AFP)