Après un nouvel échec des négociations entre industriels et producteurs de lait, le ministre de l'Agriculture, Michel Barnier, a annoncé qu'il recevra ce mercredi les professionnels de la filière laitière. "Je vais réunir les présidents des trois familles (producteurs, industriels et coopératives, NDLR) dans mon bureau pour évaluer la discussion et favoriser un accord sur le prix le plus juste possible qui sera un prix de compromis", a déclaré le ministre sur la Chaîne parlementaire.

Michel Barnier "espère que l'on aboutira dans les heures ou les jours qui viennent" à "un prix d'orientation pour assurer une visibilité sur toute l'année". Pour cela, il évoque notamment de nouvelles aides au secteur, se déclarant "prêt à accompagner" la trésorerie des producteurs laitiers, fragilisés par la chute des prix du lait. Toutefois, il n'a pas précisé l'enveloppe et les modalités de cette aide.

Pour la deuxième fois en cinq jours, les professionnels du secteur s'étaient réunis en conclave pour rechercher un compromis sur le prix du lait, dont l'effondrement a provoqué la colère des producteurs. Comme on pouvait le craindre, industriels et producteurs de lait ont échoué une fois de plus à se mettre d'accord dans la nuit de mardi à mercredi après 12 heures de négociations sur les prix du lait pour 2009. Une précédente rencontre, jeudi dernier, entre les trois familles -éleveurs, industriels et coopératives- de la filière pour tenter de trouver un accord sur le prix du lait avait également abouti à un échec.

"Il y a eu rupture des négociations, les positions de chacun étaient trop éloignées", a expliqué un négociateur de la FNPL qui représente les producteurs. "Les écarts de prix sont restés trop importants", a-t-il ajouté. Alors que les industriels ont proposé 276 euros pour 1.000 litres, les éleveurs lait iers sont restés sur leur position de 290 euros pour 1.000 litres. La réunion de jeudi dernier avait aussi achoppé sur le prix. Les producteurs avaient baissé leurs prétentions de 305 euros à 290 euros pour 1.000 litres mais les industriels n'avaient pas voulu bouger, à 267 euros.

La FNPL a mis en garde à plusieurs reprises contre d'éventuels débordements sur le terrain si aucun accord n'était conclu avant le 5 juin, date à laquelle les entreprises vont commencer à préparer les payes pour les livraisons de mai. Les industriels pourraient, comme ils l'ont fait pour le lait d'avril, fixer eux-mêmes le prix, une décision qui a débouché sur une baisse de 30% des prix par rapport à l'an dernier et a entrainé la colère des producteurs.