Xavier Bertrand a déclaré, ce lundi sur RTL, que le dispositif  "zéro charge" pourrait permettre l'embauche d'au moins 150.000 jeunes dans l'année à venir.

Les pénalités demandées aux entreprises qui ne recrutent pas suffisamment d'apprentis pourraient être durcies. Le ministre a regretté qu'"une entreprise sur deux de plus de 250 salariés n'a même pas 1% d'apprentis", alors que la loi fixe l'obligation d'en compter 4%. Il a l'intention de "revoir les partenaires sociaux et leur dire, soit tout le monde joue le jeu", soit "il va falloir durcir encore les pénalités".

Depuis jeudi dernier, les entreprises de moins de dix salariés peuvent embaucher un jeune de moins de 26 ans, au Smic, sans cotisations. Ce dispositif, dont le coût est estimé à 100 millions d'euros, n'est réactivité que pour six mois.

Selon l'Insee, le taux de chômage des actifs de moins de 25 ans dépasse les 20% en France, tandis que le taux moyen était de  9,3% au troisième trimestre 2011.