Des pneus, des ballots de paille et des palettes de bois ont été amenés sur place pour y être brûlés par les ouvriers, qui craignent une fermeture prochaine de l'aciérie employant quelque 5.000 personnes, dont 2.500 en CDI. "Plus personne ne sort, plus personne ne rentre, au moins jusqu'à ce soir", a déclaré le responsable de la CFDT, Edouard Martin, devant les grilles fermées de l'établissement.

Il s'agit de la quatrième opération "coup de poing" des ArcelorMittal en une semaine. Lundi, ils avaient vidé le bureau du responsable de la sécurité après avoir bloqué vendredi pendant 24 heures les expéditions du site. La semaine dernière, entre 200 et 300 d'entre eux avaient occupé aux cris de "Mittal, on veut de travail" l'étage de la direction des "grands bureaux". Lors d'une assemblée générale la semaine précédente, l'intersyndicale CFDT-CGT-FO-CFE/CGC avait promis de faire de Florange "le cauchemar du gouvernement" si les deux hauts-fourneaux de l'aciérie, en sommeil depuis plusieurs mois, n'étaient pas remis rapidement en route.

ArcelorMittal, qui a décidé récemment la fermeture définitive de hauts fourneaux à Liège (Belgique) et Madrid, assure qu'en Lorraine, il ne s'agit que d'une mise en veille temporaire rendue nécessaire par une demande insuffisante.